La categoría de uso educativo está determinada por el propósito de formación. Libros de texto impresos y software de aprendizaje interactivo son típicos ejemplos de material para esta clase de lectura. Involucra adquirir información, aun cuando el lector no siempre selecciona el textos, sino que pueden ser asignados por un instructor.

La categoría ocupacional implica la ejecución de una tarea inmediata. Puede ser encontrar trabajo, bien sea a través de clasificados en los periódicos impresos o en línea.

Muchos textos usados en las aulas de clase no han sido específicamente elaborados para uso escolar. El caso de una obra literaria, que puede ser leída típicamente por un estudiantes de 15 años en su clase de español o de literatura, aunque el texto haya sido escrito, presumiblemente, para el deleite personal del lector. Esta sería la característica de un texto que se clasifique como de uso personal.

Ambiente: Esta nueva categoría fue introducida en PISA 2009 para aplicar a textos en medio electrónico. Los textos electrónicos existen en variedad de ambientes, incluyendo la WEB, y correo electrónico. Hay otros ambientes electrónicos como los usados en los mensajes de texto por celular y agendas electrónicas. Para los propósitos de PISA 2009, se incluirán únicamente ambientes basados en computador.

Hay dos clases de ambientes electrónicos definidos para la evaluación de lectura de textos electrónicos – ERA; la distinción se basa en si el lector tiene el potencial para incidir sobre el contenido del sitio.

En un ambiente de autor el lector es eminentemente un receptor, el contenido no puede ser modificado. Estos son ambientes auto contenidos, controlados y publicados por una compañía comercial, entidades estatales, una organización o institución o una persona. Los lectores usan estos sitios básicamente para obtener información. Pueden ser páginas WEB, sitios de interés público o gubernamental, sitios educativos, catálogos de librerías on-line.

En un ambiente basado en mensajes el lector tiene la oportunidad de adicionar o cambiar el contenido. En estos ambientes de texto electrónico, el lector es incitado a participar y contruibuir de alguna forma. Los lectores no solamente utilizan estos ambientes para obtener información, sino también como una forma de comunicación: correos electrónicos, blogs, salas de chat, foros web y formatos on-line son ejemplos de estos ambientes.

Formato del texto: PISA utiliza cuatro formatos.

Continuos, aquellos que son típicamente compuestos de frases organizadas en párrafos, que pueden ajustarse en estructuras más complejas como secciones, capítulos o libros. Ejemplos de textos continuos en medio impreso son periódicos, reportes, ensayos, novelas, historietas, revistas, cartas. En medio electrónico son blogs y reportes en prosa que hacen parte de un textos continuo, en este caso la longitud de los textos es corta, debido a las limitaciones del tamaño de la pantalla.

No continuos, requieren diferentes procesos lectores que en los continuos dada su estructura diversa. Ejemplos de textos no continuos son tablas, gráficas, diagramas, anuncios, catálogos, formularios.

Mixtos, incluyen variedad de formatos continuos y no continuos, ejemplos de ello son revistas, libros de referencia, reportes donde los autores emplean una variedad de presentaciones para comunicar la información. En textos electrónicos las páginas WEB son típicamente de formato mixto.

Múltiples, son definidos como aquellos que han sido generados de manera independiente, tienen sentido en sí mismos, pero son puestos conjuntamente con ciertos propósitos. La relación entre estos textos puede no ser obvia, pueden ser complementarios o contradictorios. Los textos electrónicos se centran en esta categoría.

Tipo de texto: En el estudio PISA 2009 se utilizan textos descriptivos, narrativos, expositivos, argumentativos e instructivos. A continuación se presentan sus definiciones.

Descripción, se refiere al tipo de textos en el cual la información se refiere a las propiedades o características de los objetos en el espacio. La pregunta usual que da respuesta este tipo de texto es qué. Ejemplos de este tipo de textos son: catálogos, mapas, itinerario de vuelos de una agencia, descripción de un proceso técnico.

Narración es el tipo de texto donde la información se refiere a las propiedades de los objetos en el tiempo. En la narración se responden la pregunta sobre cuando o en qué secuencia. Ejemplos de textos que estarían en la categoría narración son: novelas, historietas, una obra, biografía, un cómic, un reporte periodístico sobre un evento.

Exposición es el tipo de texto en el cual la información es presentada como una composición de conceptos o construcciones mentales, o aquellos elementos en los cuales los conceptos o constructos teóricos pueden ser analizados. Responden a preguntas sobre el cómo. Ejemplos de este tipo de textos son: un ensayo escolar, un mapa conceptual, una gráfica de tendencias poblacional y una entrada en un sitio online.

Argumentación es el tipo de texto que presenta proposiciones o las relaciones entre conceptos o entre ellos y otras proposiciones. Los textos argumentativos responden la pregunta de por qué. Ejemplos de textos de esta categoría son las columnas editoriales en un periódico, un anuncio publicitario, un foro online, una película, los comentarios web sobre un libro.

Instrucción es el tipo de texto que provee indicaciones sobre qué pasos seguir para realizar una tarea. Ejemplos de este tipo de textos son: recetas, una serie de diagramas que muestran procedimientos de primeros auxilios, guías de operación de software.

Integrar e interpretar; la tarea del lector se centra en las relaciones dentro del texto, puede ser construir una comprensión global del texto o en relacionar partes del texto elaborando una interpretación. La comprensión global revela si el estudiante es capaz de distinguir las ideas clave de los detalles secundarios, o si es capaz de reconocer el resumen del tema principal en una oración o un título. La elaboración de una interpretación requiere que los lectores amplíen sus primeras impresiones de un texto con el fin de alcanzar una comprensión más específica o completa de aquello que han leído.

Reflexionar y evaluar; se enfoca bien al contenido del texto o a la estructura del texto. Requiere del lector la relación entre conocimientos previos y lo que está leyendo. Reflexión y valoración sobre el contenido del texto requiere que los lectores relacionen la información en él contenida con unos conocimientos procedentes de otras fuentes. Los lectores deben asimismo contrastar las aseveraciones incluidas en el texto con su propio conocimiento del mundo. Las tareas comprendidas en la categoría Reflexión y valoración sobre la forma del texto invitan a que el lector se distancie del texto, lo juzgue objetivamente y evalúe su calidad y relevancia. Desempeñan un papel destacado en dichas tareas la familiaridad con las estructuras, los registros y los géneros de los textos